Van Persie, naturalmente, ganhou a FA Cup em cores do Arsenal, embora como um substituto, como bateram Unidos nos pênaltis, em 2005.
"É dito que não há muitos jogadores (Unidos) que venceram a ele," Smalling reconhece, enquanto acrescentando nesta temporada lá é o incentivo"extra" de um semi-final no estádio de Wembley, contra o Manchester City.
"Que foi definitivamente o caso quando vimos o sorteio", admite o defensor de 23 anos de idade. "Mas é preciso certificar-se de que nós passar o Chelsea, que não será fácil."
Na verdade, registro de Chelsea Copa é formidável, tendo triunfado quatro vezes desde a última United venceu ele. Eles são, é claro, os atuais titulares e lamentável não ter vencido seus oponentes em Old Trafford, na primeira eliminatória.
Mas, para o Manchester, terminando sem um troféu na temporada passada e a maneira de perder o título da Premier League no último dia da campanha para a cidade, diferença de golos, é ainda mais motivação.
"Nenhum de nós quer ter esse sentimento novamente," Smalling, que foi ferido no momento, diz. "Foi uma sensação horrível e tivemos todo o Verão de me debruçar sobre ele.
"Mas logo nesse primeiro dia de pré-temporada veio ao redor, todo mundo estava atirando, novos jogadores entrou e mesmo quando fomos para baixo de um gol ou dois nós mostramos que o espírito que nós não queremos experimentar esse mesmo sentimento novamente."
O título da liga é tudo, mas recapturado com Smalling, acrescentando que a fome mostrada pelos gostos de Giggs, mesmo depois de tudo ele tem alcançado, define o valor de referência para os jogadores mais jovens.
Decepção na temporada passada seguiu conquistando o título da Premier League na primeira temporada de Smalling no Unido, enquanto grande parte do ano passado foi afetada por uma série de lesões.
"Agora minha temporada é para cima e executando," diz Smalling. "Ele não ir até novembro, então eu preciso ter tantos jogos em possível agora e mostrar os gestores que eles podem contar comigo porque eles querem que a consistência de um jogador jovem."
Os "gestores" refere-se também a Roy Hodgson Inglaterra – que vendeu Smalling para Unidos – e ele começou em sua posição privilegiada do centro-meia para a duas últimas eliminatórias de Copa do mundo fora de San Marino e Montenegro.
Smalling agora tem seis tampas para Inglaterra e, mais significativamente, começou os últimos três internacionais incluindo a simpática vitória sobre o Brasil.
Ele também foi o único dos quatro defensores centrais originalmente selecionado por Hodgson permaneça com o plantel.
"Estes são os jogos que você quer jogar e você não quer fugir e assistir do carrinho, apenas porque é um ambiente intimidante," diz Smalling.
"Se eu posso jogar solidamente e forçar minha maneira na cabeça de Hodgson e impressionar Sir Alex de volta em casa, então eu posso jogar mais desses jogos.
"Minha primeira temporada (Unidos) praticamente foi agradável e sem problemas e na temporada passada havia algumas decepções.
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